Als men naar het huidige Chania kijkt, dan is het moeilijk voor te stellen dat deze mooie havenstad één van de oudste doorlopend bewoonde steden van Europa is. Misschien heeft de god Zeus toen hij de jonge vrouw Europa als stier ontvoerde, haar wel hier naartoe gebracht. Al sinds de steentijd wordt dit gebied bewoond. De Minoërs stichtten hier de eerste echte stad, Kydonia, die ook in de Odyssee van Homerus wordt genoemd. Sindsdien hebben veel volkeren en culturen de stad bewoond en beïnvloed: Myceners, Archaiers, Doriërs, Grieken, Romeinen, Byzantijnen, Arabieren, Venetianen en Turken hebben Chania bezet en bebouwd.
