Samos was in de oudheid een centrum van handel en kennis, een uniek eiland en destijds een kosmopolitische stad. Het eiland, dat iets meer dan een kilometer van het Turkse vasteland ligt, was al in de vroege steentijd bewoond. Toen er in Troje gevochten werd, had Samos al een vestingstad met citadel. Sinds ongeveer 1000 voor Christus werd hier de godenmoeder Hera vereerd, de vrouw van Zeus. Vandaag de dag zijn de ruïnes van Heraion, zoals de tempel van Hera ook wel werd genoemd, nog steeds te bewonderen. Op het terrein zijn offerandes vanuit de hele Griekse wereld gevonden. Ze zijn te bewonderen in het Archeologisch Museum van Samos-stad.
