Als je weleens op de kerstmarkt in Frankfurt bent geweest, dan is de alternatieve Frankfurter kerstmarkt in Birmingham een feest van herkenning. Hier, in de op een na grootste stad van Engeland en in december de partnerstad van Frankfurt, vindt de grootste Duitse kerstmarkt buiten Duitsland en Oostenrijk plaats.

Als je droomt van een witte kerst, dan moet je in Krakau zijn. De kerstmarkt op het marktplein Rynek Główny is in december meestal met een dik pak sneeuw bedekt. Hier vind je kraampjes met allerlei koopwaar, van handgeschilderde kerstballen en gekruide noten tot betaalbare antiquiteiten.

Midden in Skansen, het oudste openluchtmuseum ter wereld, vind je rond de kerstperiode een traditionele kerstmarkt met onder andere Zweedse handgemaakte producten, glögg (Zweedse glühwein) en gerookte kalkoen. Het feit dat je in de bijbehorende dierentuin oog in oog komt te staan met rendieren en andere Scandinavische dieren, maakt deze kerstmarkt extra bijzonder.

De kerstmarkt "Fira de Santa Llúcia" vindt al sinds 1786 plaats voor de kathedraal van Barcelona. Hier vind je handgemaakte producten en ontdek je de Catalaanse kersttraditie "Caga Tió", waarbij je net zo lang tegen een stuk boomstam moet slaan tot er snoepjes uit vallen.

De kerstperiode is een magische tijd in Rovaniemi, de hoofdstad van Lapland en de thuisbasis van de Kerstman. Onder het noorderlicht, te midden van de besneeuwde wouden, ligt het Dorp van de Kerstman, waar kraampjes met handgemaakte producten, feestverlichting en Finse lekkernijen kerst echt tot leven brengen. Het ruikt er bovendien heerlijk naar kaneel en warme chocolademelk. Je voelt het gewoon: nergens is de kerstsfeer zo magisch als hier.

Tijdens de feestdagen hangt in Zagreb de geur van kaneel in de lucht en hoor je in de oude binnenstad overal kerstmuziek. Lichtjes branden, de verschillende schaatsbanen nodigen uit om heerlijk te schaatsen en langs het Ban Jelačić-plein staan allerlei marktkraampjes vol handgemaakte artikelen en lekkernijen. Ook al is de kerstmarkt van Zagreb meerdere keren uitgeroepen tot een van de beste van Europa, hij is nog steeds een goed bewaard geheim!

Wanneer de geur van gesuikerde noten en punch voor het historische stadhuis van Wenen in de lucht hangt en de mensenmenigte door de betoverende lichtjes wordt aangetrokken, dan weet je één ding zeker: kerst staat voor de deur. Breng zeker ook een bezoek aan een van de andere geweldige markten, zoals de kerstmarkt op de Karlsplatz en het kerstdorp bij Slot Belvedere.

De Hongaarse hoofdstad haalt alles uit de kast tijdens de kerstperiode. Elk jaar vindt op het Vörösmarty-plein een kerstmarkt plaats met traditionele specialiteiten, geschenken en volksdansen. Bovendien wordt er op de gevel van het beroemde koffiehuis Café Gerbeaud aan hetzelfde plein een adventskalender geprojecteerd. Van 1 tot en met 23 december gaat er elke dag een deurtje open.